牌坊，是古代常见的一种建筑，通常有“宣扬旌表”的作用。其“宣扬”的对象，既可以是人物（比如名宦忠臣或孝子节妇），也可以是地域（类似于现在各地的宣传牌）。相对而言，人物类的牌坊比较常见，而地域类的牌坊则要少一些。
本文所要介绍的是一块地域类的牌坊，它存在于明清时期的登州府黄县境内，牌坊的名称为“东牟首邑”。
在古代，“首邑”一般指的是某府某郡的治所，即附郭县。不过，明清时期胶东半岛登莱二府的“首邑”牌坊却均未设在府驻地（登州府驻蓬莱，莱州府驻掖县），而分别立于黄县和潍县。前者即“东牟首邑”，后者为“东莱首邑”。（注：东莱和东牟均为胶东历史上的郡级区划名称，两者设立时间不一，范围也多有变动。到了唐代，东莱郡和东牟郡逐渐与莱州和登州的范围相对应。后世也将东莱和东牟，作为莱州和登州的雅称。）
根据史志资料记载，潍县的“东莱首邑”牌坊建于明代，位置就在县衙门口。黄县的“东牟首邑”也建于明代，但不在城内，而在距城数十里远的一条河的边上。
对此，清康熙版《黄县志》记载道：“东牟首邑坊，界河东崖。”
这里所说的“界河”，即现在龙口市与招远市北部分界处的那条河流。界河以东以北，为龙口市黄山馆镇地界。从县志的描述来看，这座“东牟首邑”牌坊，就在黄山馆一带。
由于史料有限，这座“东牟首邑”修建的具体时间和详细外观，已经难以考证。之所以断定明代就有，是因为明末李氏朝鲜的使臣在走海道至登州转陆路进京的途中曾见过这座牌坊，并写在了个人笔记当中。
东牟首邑牌坊为何建在黄县而不建在蓬莱？其中的具体原因，史志并无明确记载。推测可能与黄县的历史底蕴和地理区位有关。
黄县，是胶东半岛设立较早的县级区划，《史记》中即有“秦始皇过黄、腄”的记载，而在汉代，黄县一度曾成为东莱郡的治所。东汉末年的太史慈，即东莱郡黄县人。至于蓬莱，则迟至唐代才从黄县析出建县。因此，就历史底蕴而言，称黄县为“东牟首邑”，无可厚非。
而在地理区位方面，黄县地处登州府西部，登莱官道（连接登莱二府治所，古代半岛最重要的陆路交通线）的进入登州府地界之后的第一个驿站，即黄县的黄山馆（官道也经过招远地界，但无驿站）。按照现在的理解，登莱官道进入登州后的第一个服务区就在黄县。考虑到这一点，东牟首邑牌坊设在黄县黄山馆一带多少就可以理解了。
当然，要称作“首邑”，也需要有相应的人口和经济实力支撑。而在这两方面，黄县也比较突出（潍县在莱州府内的情况与之相似）。综合来看，“东牟首邑”之称，无可厚非。
