自昙石山文化起，福州地区已经拥有了约年的文明，而福州真正的社会发展起始，就要追溯到年前的无诸与他开创的闽越国。福州的城池也从这时起，开始了自己多年的变迁。
无诸塑像
在多年的历史岁月中，随着改朝换代和风雨侵蚀，旧城墙体大致已经荡然无存，仅存的一点遗址也难以辨识其原先的样貌。
福州市区保留下的古城区遗址
这年来的城池变化，也像是一部“福州历史”，勾践的后代闽越人来了，晋朝的中原人士来了，唐朝的固始大军来了，蒙古人来了，满清又来了……几经盛极，几经衰败，而留下的，就是那一段段饱经风雨的古城墙。
一、还未找到的冶城
汉高帝五年（前），封无诸为闽越王，“都冶为城”。《三山志》载：“闽越王故城，今府治北二百五步。”《三山纪略》云：“冶山者，古冶铸之地，闽越王都于其前麓。”《闽都记》云：“将军山一名冶山，在贡院西南，闽越故城。”
载记载，冶城依山置垒，据将军山、欧冶池，称为形胜。但冶城的确切位置、四至范围以及遗址何在，至今仍是一个谜。对于冶山地下的考古发掘均也未见踪迹，因此学者对冶城修建与否还存有争议，但对欧冶池北及鼓屏路一带均为闽越宫殿遗址，则确认无疑义。根据历史发现，冶山当年四面环水，成为天然屏障，所以建成作为防御的必要性不够充分。但许多古书籍中都有记载，所以冶城只能被称为“还未找到的冶城”。
现在的欧冶池
汉武帝元封元年（前），无诸后裔起兵叛汉，被汉武帝发兵平定。闽越国王室宗族及大臣、兵士被迫迁往江淮之后，“东越地遂虚”。直到汉昭帝始元二年（前85），闽越遗民从山林中复出，自立为冶县。
二、扩张后的子城
西晋太康三年（），朝廷升候官县为晋安郡，“置郡树牧”。严高为首任郡守，到职后，嫌故城狭隘，不足以聚众，开始筹划建新城。
传说严高曾绘图以咨询郭璞，郭璞作《迁城记》，语甚玄奥难解，并有铭文曰：“泰康之载，迁插瓯基。四色牢城，层峦三经。洪许南流，瑞龙地应。”后世以为有龙脉之应。乃经始郡城于越王山之南，称为子城。子城正南门曰虎节门，门外为重关，再外有虎节河，缭绕子城之外有城濠。子城东门曰康泰门，西门曰宜兴门，东南门曰安定门，西南门曰清泰门（门外有跨河雅俗桥，明代俗称杨桥），西南门为丰乐门，外有义和桥（明代改称定远桥）。自晋代至于六朝，都沿袭子城的规制。
三、唐五代的扩张的罗城
唐僖宗中和年间（-），福州刺史郑镒曾扩修东南隅城墙，其范围北起小山阜，南至虎节门，东起康泰门，西至宜兴门，东南至安定门，西南至清泰门。文德元年（），福州节度使陈岩，恢其形势，砌以砖石。州衙门建于今鼓屏路与湖东路交叉地带。州衙的南向大街为通衢，称宣政街；街南端与穿过大街的东、西大道交接，东面大道称左通衢，西面大道称右通衢；宣政街南面大街称南街。
现今鼓屏路与湖东路路口
唐天复元年（），王审知于子城外环筑罗城“四十里”，设城大门及便门16座，水门3座。以玄坛河为界，南门曰还珠门，后以安泰河为界，南门曰利涉门；东面有海晏门，西面曰丰乐门，北面为永安门。另有通津、清泰、延远诸城门。《榕城景物考》云：“唐天复初，为罗城南关（指后之利涉门），人烟绣错，舟楫云排，两岸酒市歌楼，箫管从柳阴榕叶中出。”
四、宋代筑外城
宋初开宝七年（），福州刺史钱昱复筑东南外城，扩大了城郭范围；“南自光顺门而西，东自东武门而北，又自东武门而南，凡九百余丈，高丈有六尺，厚半之，石以为基。累甓覆屋，开沿城河三千余尺，又增一壮矣。”
福州知州程师孟，于熙宁二年（）四月开始兴工，增筑西南隅城墙，总长度为丈，同年九月卒功，于是两河、三山又全部纳入城内。熙宁八年（），知州元积中又主持修建城墙，砌重砖，置候楼，便于侦察瞭望。宋代，疏浚护城河，架桥12座。又在子城上创建九楼。罗城西门缺，政和五年（）利涉门火灾，南门又废。
在福州同样见证一千多年历史的白塔
据清代《榕城考古略》记载：福州城“子城之门有七：南虎节门，门外（南）还珠门，东南安定门，东康泰门，西丰乐门，门内宜兴门，西南清泰门；另外罗城之门有六：南利涉门，东南通津门，东海晏门，东北延远门，北永安门，西北安善门，西南清远门；夹城之门六：南宁越门，东南美化门，门内水步门，东北井楼门，北严胜门，西北遗爱门，西迎仙门；外城之门六：南沙合门，东南通仙门，东行春门，东北汤井门、船场门，西怡山门。此宋时之门也。”城内有七重门，自南而北依次排列。《榕城考古略》载：“宋时，自南台（指仓山岛）渡江十里，次合沙门（外城门今茶亭街北），次宁越门（今南门），次利涉门（今安泰桥北），次还珠门（宋大中祥符间，郡守严辟疆改镇闽台为还珠门，在今东街口北），次虎节门（今虎节路口北），次威武军门（旧址在今鼓楼，唐观察使元锡建，宋郡守元绛更辟双门，明代更名第一楼），次都督府门（唐上元二年即年创，旧址在今鼓楼第一中心小学门东），丽谯，凡七。”程师孟诗曰“七重楼向青霄动”，王尚书诗云“七楼遥直钓龙台”，都说明七重城楼的高大雄伟。北门曰遗爱门，因纪念郡守元绛而名。政和五年（）利涉门发生火灾，城内仅存6个谯门。
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