我生长在小沽河东岸，小时候经常叫河西（平度）人＂西莱子＂，谁知我们又被水集周围的人们也叫作＂西莱子，而莱西又被莱阳以东也称作“西莱子”。那么，西莱子”到底指的是哪个地方？
《现代汉浯词典》解释＂莱＂，有两个意思：〈1〉藜。〈2〉古时指郊外轮休的田地，也指荒地。本义是指一种一年生草本植物，嫩苗可食，易生长在田间、路边、宅旁等地方，为古代贫困者常食之野菜。据传，是炎帝来将其培育、种植成小麦的一种。后来（莱）人逐步发展，形成了来（莱）部族。先秦时期，胶东半島一带被称作莱夷，即莱人居住的地方，是东夷的分支。《尚书禹贡》记载：＂海岱惟青州，颙夷既略，潍淄其道，莱夷作牧。＂可见莱夷人是最早生活在胶东半岛上的部落族群，历史久远。据史书以及出土的青铜器铭文记载，莱夷也称莱国，是一个古代诸侯国，沃野千里，疆土相当于现在烟台和威海总和。
据记载，早在多年前的夏朝时期，就将中国划分为九州，胶东半岛一带隶属青州；同时又以国都为中心，向四周辐射，大致划分五个大圈圈，大圈套小圈，圈与圈之间相隔里右右。中心部分为天子，依次向外是内臣、外臣、朝贡国及四周较为偏远的东夷、西戎、北狄和南蛮。因此，东夷在当时是远离中央集权的偏远部落。山高皇帝远，皇权可望不可及。部落间和谐相处，很少发生争斗。这里的奴隶主管辖着奴隶从事养蚕制丝，既能耕种，又能制盐、冶炼、放牧等，技术高超，经济发达，文化也发达。莱人生活富足，安居乐业，渐渐的形成了自己的统治区域，并发展成＂莱国＂。《莱州县志》载：莱州境，夏朝东夷族寒浞封子浇在此建立“过国”，治所＂过城＂在今莱州城北20公里过西村东，是当时胶东半岛最早的封国。商朝时改为莱侯国，莱都在今城西南30公里的胶莱河附近。周春秋时称为莱子国。《通典﹒州郡十》记载：＂莱州，春秋莱国也。＂
周灭纣后，周天子为了更好地统治天下，论功行赏，凡亲信大臣，皆封诸侯，各领封地。全国大大小小约有多个诸侯国，而亲戚功臣就被封70余个，其中威望较高诸侯国都拥有＂尊王攘夷＂的特权，可以随时发起对其它诸侯国的讨伐。太师姜尚功高，被天子封为齐国国君，定都营丘（今昌乐），齐国就拥有很高的特权。＂卧榻之侧岂容他人安睡＂，齐国封地邻近莱国，莱国原为商纣属国。莱公如鲠在喉，寝室难安。趁齐立国之初根基不稳之时，入侵齐国，结果兵败。《史记齐太公世家》记载：＂武王已平商而王天下，封师尚于齐营丘。＂＂莱侯来伐，与之争营丘，营丘边莱。莱人夷也，会纣之乱而周初定未能集远方，是以与太公争国。＂齐国初封时方圆不过百里，太公深知，要想建立强大国家，必须壮大国力，扩大地盘，只有消灭周边小国，才能与中原各国抗衡。所以提出＂大工、大农、大商＂三宝并用政策，积极发展齐国经济。
齐国强大后，首先攻打莱国。《左传》记载：＂齐襄公六年（公元前年）晏弱入莱，莱共公俘柔奔棠，晏弱围棠而灭之。＂为了从根本上削弱莱人斗志，逼其臣服，并将莱公及部分莱民强行东迁，赶至今龙口市黄城东南归城姜家村一带，并由高原和崔杼给予划定土地范围，史称东莱国。另外又将原莱子国部分精英、士大夫及平民强行西迁至一片荒芜地带，与牟人为邻，起到了釜底抽薪的作用，完全瓦解莱国。这部分＂莱＂民与原＂牟＂民统称莱牟，后称莱芜，为了与东莱国区分开，它们又被称西莱国。由于西莱国不甘降服，履次与齐发生疆界冲突，结果被齐彻底剿灭，此时齐国边界就到了东莱国边缘，但仍在姑尤河一线。《晏子春秋》载：齐景公时代齐国疆域＂聊摄（春秋齐邑）以东，姑尤以西。＂杜预注《左传》云：＂姑尤，齐东界也。＂这个边界就是齐灭西莱后的疆域，有部分西莱国人不愿屈服于齐，陆续迁移到昌阳一带生活。而莱阳（原名昌阳）属于东莱国，所以历史上不少莱阳名人自称东莱人，如东汉时期的著名数学家、天文学家徐岳；清末遗老隐居青岛的莱阳人王垿等。而把从胶莱河以西称为“西莱子”，即西部莱州、潍坊（含平度）、淄博等地方。
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