明朝建立之初，诸事草创，制度未备，在官员任用上多有“非常规调整”，既不乏“越级提拔”的情况，亦有“连降数级”的案例。而以上两种情形，在胶东半岛（登莱二府）范围内也均可找到相对应的人物。此前，曾给大家介绍过的莱州府知府董俊（详见：明初“越级提拔”的例子：莱州府知府董俊，直接升任兵部尚书），就属于前一种情况；而这次要提到的高密县典史萧忠，则是后一种例子。
在明代的职官体系当中，“典史”只是一个未入流的小官。《明史职官志》载：“县。（设）知县一人(正七品)，县丞一人(正八品)，主簿一人(正九品)。其属，典史一人……典文移出纳。如无县丞，或无主簿，则分领丞簿职。”
通俗一点来说，典史只是县里的一个小官，品级很低（不到九品），排名靠后（不算知县，前面还有县丞和主簿），且权责也不重，在平时是个无足轻重的角色（特殊情况除外，明末江阴县典史阎应元曾率众抗清，事迹英勇）。
当然了，典史再小也属于“朝廷命官”，对于平民而言，能担任这一职务，也算是出人头地了。不过，本文所说的萧忠在成为高密县典史之前，身份却并不是平民，而是山东左布政使。
根据明史记载，洪武九年，改诸行省俱为承宣布政使司，罢行省平章政事、左右丞等官，改参知政事为布政使，秩正二品，后增设左右布政使各一人。也就是说，布政使系一省民政之长，属地方二品大员。前脚还是二品的布政使，后脚就到高密县当了不入流的典史，这样来看，反差的确不小。
萧忠的仕途为何有这样一次大的波折？史料并无详细提及。清康熙版《高密县志》中仅记载说：“典史萧忠，山东左布政降任。”而年代更早的明万历版《莱州府志》也并无更有价值的信息，更有甚者，后者记载的时间也值得商榷。
关于萧忠到高密任职的时间，清康熙版《高密县志》作“洪武年间”，明万历版《莱州府志》作洪武元年。原本按照年代先后，明万历版府志似更为可信。但参照历史背景（洪武元年尚无左布政之职）及《明一统志》的记载，洪武元年之说应为讹误。
据《明一统志》，萧忠为湖广监利（今湖南省慈利县）人，洪武间由国子监生授山东左布政，左迁高密县典史。考虑到“国子监生”这段履历，萧忠踏入仕途的时间不太可能是在洪武元年，而从左布政使降为高密县典史，也只能是在此之后。
萧忠为什么从二品布政使被直降为不入流的典史？为什么专门降到了高密县？史无明载，不得而知。他在高密县任上都有什么事迹？亦无从知晓。唯一可以确定的是，高密县典史并非他仕途的终点。等到了永乐朝，萧忠竟然由东山再起，重新成为省属官员。《明一统志》载：“萧忠，永乐初，复升江西佥事，调广西。”
佥事的品级虽然不如布政使，但终究也是省属官员（《明史职官志》载：提刑按察使司，按察使一人(正三品)，副使(正四品)，佥事无定员(正五品），是县里的典史所远不能比的。从这一点来看，萧忠曲折的仕途也算是有个善终了。
